Insider: Дополненная реальность

В умной книжке The Ultimate Guide to Videogame Writing and Design за авторством творческого дуэта Флинта Дилле и Джона Платтена (сценарий Хроник Риддика, например) описана интересная закономерность, которую лучше представлять на графике, но я попробую описать словами. Все технологии, которые нам кажутся такими «boom-boom-pow, gonna get that», то есть запредельно инновационными, вызывающими непроизвольные эрекции у техно-гиков, на самом деле спокойно существуют задолго до того, как проявится всплеск потребительского интереса к ним. Технология, набирая массу, проходит некую критическую точку, когда сумма реальных физических деталей, нужных для ее создания становится доступной карману среднестатистического покупателя (ну, про маржу производителей тоже не стоит забывать), и, самое главное, технология в законченном виде перестает быть чем-то диковинным, плохо работающим и уродливым. Вот как раз а этот самый момент случается как раз тот самый Бум. Свидетелями одного такого мы были в 2006. Еще один нас ожидает в следующем году, и он будет иметь последствия куда большие, нежели вы себе сейчас представляете.

Augmented Reality (или AR для краткости). Смешение реальности и виртуального мира. В последние пару лет количество упоминаний этого словосочетания в интернете увеличилось на многие тысячи процентов. И все равно даже сейчас не существует какого-то строгого термина для русского языка. Мне нравится «дополненная реальность», поэтому в рамках этого текста будем пользоваться им.

Строго говоря, это даже не название какой-то определенной технологии. Дополненная реальность – это концепция, идея описывающая определенные процессы интерактивного взаимодействия происходящие между человеком и цифровой машиной. Еще одним примером подобной идей является моушн-контроль. Когда технология стала дешева настолько, чтобы наполнить ей массовый рынок, этим должен был кто-то воспользоваться. 2006 год – выходит Wii. Начинается бум, который вот только-только принялся спадать. Революционный подход большой N сработал.

Вообще, после ухода Хироши Ямаучи фактически весь креативный контроль над разработками компании оказался у Сигеру Миямото, что, как мы помним, вылилось в выпуск в 2004 году инновационной системы Nintendo DS, которая сначала задумывалась, как зонд, отправленный на прощупывание рынка, а в итоге произошла революция, которую идеологически продолжила Wii в 2006. Сейчас совершенно очевидно, что Nintendo не только не боится таких революций, но и стремительно идет к ним на встречу. Выход DSi – это не просто расширение линейки DS. И в портативной консоли не просто так встроено две камеры – Nintendo прощупывает почву дополненной реальности. Игра Ghostwire DSi - наглядный тому пример.

Длительный период присутствия на рынке (5 лет), как следствие, моральное устаревание, активизация конкурентов (PSPGo, iPhone), пробный камень в виде DSi – все это указывает, что в скором времени Nintendo должна будет объявить новую консоль. А раз уж со времен GBA повелось, что формат маленькой системы в немалой мере определяет будущее большой, домашней, выпуск новой DS, или, что там у них будет, приобретает очень важное значение, поэтому в тексте чаще всего будет упоминаться именно «next-gen DS», как наиболее вероятное устройство для популяризации AR.

Первые образцы систем дополненной реальности стали появляться в конце 90-х годов, а в военной технике начали использоваться еще раньше – информация о состоянии самолета выводилась прямо перед глазами пилотов на прозрачную кабину. Действительно, военные проявили к технологии повышенный интерес – солдат будет экономить драгоценные секунды, видя перед собой информацию о количестве оставшихся патронов, о текущем направлении, метеосводках и других жизненно-важных факторах.

Уже на ранних этапах стало понятно, что для создания дополненной реальности нужны три компонента – дисплей, система трекинга и вычислительное устройство. И со всеми тремя, в той или иной степени были проблемы, поэтому первые прототипные системы обходились в десятки тысяч долларов. Но мы уже выяснили - когда сумма частей, составляющих технологию, опускается до приемлемого уровня, а сама реализация перестает выглядеть монстром Франкенштейна, тогда ждите громких анонсов.

На текущий момент (пока не научились подцепляться к нейронам) есть только два способа для визуализации дополненной реальности – с помошью дисплейных очков (более дорогой и эффективный по воздействию способ) и простого плоского экрана(LED, LCD), будь это портативная консоль, телевизор или же монитор. Не мне рассказывать, насколько сейчас подешевели экраны, так что Sony и Nintendo скорей всего выберут именно этот путь для своих следующих портативных систем. Nintendo – потому что уже один раз обожглась с Virtual Boy в 1995м, и теперь вряд ли будет заигрывать с чем-то, что надевается на голову. А Sony – слишком консервативная компания для того чтобы идти на такой спорный шаг.

Дальше становится интересней. Самый большой вызов для инженеров, создающих подобные системы – знать, куда направлен взгляд пользователя и соотносить это с теми объектами, которые находятся в поле зрения. Система трекинга должна отслеживать каждое перемещение и перерисовывать графику в соответствии с изменениями в реальном мире. Даже самые мощные системы оставляют некоторую задержку между перемещением и выводом графики. В том или ином виде устройства оперируют с двухмерной картинкой, получаемой с камеры. Тут опять мы вспоминаем, как быстро развиваются технологии, а сотовые телефоны уже научились снимать в HD. То есть, шансы получить приличную камеру в будущих портативных консолях от Nintendo и Sony очень велики. Sony, кстати, в работе с трекингом с помощью камеры вообще ушла дальше всех – The Eye of Judgment, Eye Pet, Invisimalz для PSP являются яркими представителями игр, использующих дополненную реальность. Но все-таки, это не мейнстрим.

Последний компонент взвешенной AR-системы – это само устройство, или, если быть более точным, процессор для обработки видео. Трекинг, вывод графики – это все очень специфические, узконаправленные задачи, в которых требуется большая мощность выполнения операций с числами с плавающей запятой. Уже с 97 года и по сей день с этой задачей лучше всего справляются графические ускорители, но высокое энергопотребление и теплоотдача мешали им поселиться в переносных консолях. Так оставалось, пока в 2008 году Nvidia не представила чип Tegra, способный без особых проблем справляться с HD видео и довольно сложной трехмерной графикой. Еще одной очень важной особенностью чипа разработчики называли его исключительную возможность обрабатывать дополненную реальность. Две недели назад стало известно о договоре Nintendo c Nvidia – чип Tegra будет использоваться в следующей портативной консоли от японского видеоигрового гиганта.

Теперь все встает на свои места. 5-летний жизненный цикл, инновации, ориентация на не-геймерскую аудитрию, специальный чип. У нас есть очень веские основания полагать, что Nintendo намеревается сделать дополненную реальнось the next big thing – тем, о чем будут говорить люди за светским ужином в ресторане, что будут показывать в вечерних щоу по телевизору, во что, в конце концов, будут играть герой ситкомов на национальном американском ТВ. Короче говоря, это идеальный способ повторить успех Wii. Но последствия выхода на рынок подобного устройства могут оказаться еще более значительными.

Игры – это идеальный способ популяризации технологии, лучше не придумаешь. Постоянно сталкиваясь с AR в играх, люди вскоре начнут совершенно справедливо думать, что технология отлично бы прижилась и в быту и в работе. Само собой, подобные разработки вовсю ведутся – некоторые модели телефонов уже позволяют просматривать справку рядом с историческими зданиями при наведении на них камеры. Но дополненная реальность вообще может полностью изменить нашу жизнь. Выходя на улицу, мы сможем видеть перед собой сияющие в воздухе путевые указатели, устремленные до нужного нам места, сможем видеть, где точно разрезать рыбу, чтобы суши получились как в Японии, сможем одним взглядом на товар получать его описание из сети. Да мало ли что еще можно придумать.

Но что же игры? Честно говоря, у меня голова взорвется, если я сейчас начну придумывать все те новые типы геймплея, которые сразу станут доступны, когда выйдет подобная система. Какие-то прототипы можно посмотреть уже сейчас, но когда этим по-настоящему займутся профессионалы, когда подключатся большие издатели, вот тогда можно будет сказать – «дорогая, я в парк, поиграть». И это очень круто.

Саламатов Илья,

BAD|ASS