Умрет ли однопользовательский гейминг?

Находится ли одиночный гейминг на грани вымирания? По крайней мере, он находится на грани того, чтобы стать потерянным искусством. Разработчики все больше и больше концентрируют свое внимание на построении сообществ, кооперативной игре и глобальных онлайн-взаимодействиях, как будто забыв о том удовольствии, которое доставляет одиночная игра. По мере того как одиночная игра уступает дорогу мультиплееру и кооперативному геймингу мы начинаем задаваться вопросом - может быть одиночный гейминг находится на грани вымирания? И если это действительно так, то кого стоит в этом винить?

Ежегодное предпраздничное игровое «наводнение», в некоторой своей части, плавно перетекшее на начало 2010 года благодаря многочисленным переносам, наполнено блокбастерами, движущей силой которых является мультиплеер - Modern Warfare 2, Left 4 Dead 2, Halo 3: ODST. Оно также наполнено и новыми именами, играми от разработчиков, которые, кажется, капитулировали перед безудержным ростом мультиплеера.

«Мультиплеер - это та функция, которую у нас просят чаще всего», - говорит Тодд Ховард, исполнительный продюсер серии Elder Scrolls и Fallout 3 в Bethesda Softworks, компании, которая до сих пор противостоит тенденциям нынешнего поколения, - Так что мы думаем об этом каждый раз…и каждый раз не в его пользу, но может быть когда-нибудь”.

В мультиплеерную битву вступают и такие игры как Uncharted 2, сиквел полностью одиночного дебюта студии Naughty Dog для PlayStation 3. Список также включает Bioshock 2, также основанный на проекте, высоко оцененном именно за свою историю, и Brutal Legend - первый мультиплеерный опыт известного дизайнера Тима Шафера.

Кроме этого в Ноябре должна появиться игра, которая, может быть, разойдется большим количеством копий, чем все эти высоко ожидаемые проекты - New Super Mario Bros. Wii, кооперативная вариация для четырех игроков на тему традиционной платформер-формулы. В то время как последний платформер от Nintendo может быть и не является первой игрой в серии, включающей мультиплеерный компонент (портативные Super Mario 64 DS и New Super Mario Bros. включали в себя многопользовательский режим через Wi-Fi), Nintendo все же редко выпускает игру во вселенной Mario Bros., сфокусированную на кооперативном прохождении. Вообще говоря, такого не было со времен оригинальной Mario Bros.

Все эти факты могут вызывать беспокойство у игрока, предпочитающего одиночную игру. Крайне популярные проекты вроде Call of Duty 4: Modern Warfare от Infinity Ward и Left 4 Dead от Valve предлагают укороченные сюжетные компании в угоду более широкому и разнообразному мультиплееру. А фанаты Starcraft могут быть закономерно возмущены тем, что StarCraft II: Wings of Liberty будет разделен на три кампании, что вызвано задержками Battle.net, мультиплеерного сервиса Blizzard.

Так если все больше издателей и разработчиков переключают свое основное внимание на мультиплеер, значит ли это, что одинокий волк будет страдать?

Добавление мультиплеера в игры, полагающиеся прежде всего на свои «одиночные» преимущества является следствием нескольких причин, наиболее очевидная из которых - аудитория, покупающая игры, просто напросто ждет от них какого-то развития и улучшения. А мультиплеер является одной из часто «запрашиваемых» сообществом функций, даже в тех сериях, которые раньше были ориентированы четко на однопользовательскую игру.

Несмотря на то, что пока эпические ролевые игры Bethesda не выходят за рамки одиночных приключений, компания уже экспериментировала с мультиплеером в прошлом, например в проекте The Terminator: SkyNET. Но Ховард видит в мультиплеере потенциальную опасность - рассеивание внимания. «Когда вы имеете дело с большой RPG, я думаю, что добавление мультиплеера отвлекает пользователя от ваших стараний создать лучшую однопользовательскую игру, - говорит Ховард, - Я бы лучше потратил это время разработки на то, чтобы сделать лучше главный аспект игры - ощущение приключений одинокого героя”.

Это рассеивание внимания стало распространенной причиной для беспокойства среди обладателей PlayStation 3, когда Naughty Dog и Sony подняли занавес, скрывавший мультиплеерные возможности Uncharted 2: Among Thieves. Фанаты сетовали на то, что кооперативное прохождение и режимы вроде deathmatch не приспособлены для такой игры и, что еще хуже, могут отвлечь от приключений Нейтана Дрейка. «Когда мы только начинали разработку Uncharted 2 мы решили, что хотим создать мультиплеерную игру, - поясняет Ричард Лемарчанд, помощник ведущего дизайнера Naughty Dog, - Во время работы над проектом, дизайнеры одиночного и многопользовательского режимов находились в одном помещении и большинство художников, аниматоров и других членов команды, которые работали над мультиплеерными уровнями, также частично работали и над одиночной игрой. Это значит, что планка качества каждой части игры постоянно поднималась и контролировалась с оглядкой на другую, и все получилось очень ровным, без перегибов”.

К счастью для тех, кто был в восторге от одиночной кампании Uncharted: Drake’s Fortune, Naughty Dog не пожертвовала этой частью игры ради того, чтобы добавить россыпь мультиплеерных режимов. В действительности, они создали еще более продолжительный одиночный режим. «У нас было очень много причин, чтобы добавить мультиплеер - нам нравятся мультиплеерные игры и нам нравится сама идея интеграции игровой механики Нейтана Дрейка в подобный контекст, мы хотели развить себя в технологическом плане в том аспекте, к которому не притрагивались уже несколько лет и если быть полностью честным, мы рассчитывали на то, что это поднимет наши продажи”.

Это и есть одна из главных причин, по которой разработчики добавляют мультиплеерный компонент в свои игры - для того, чтобы быть увереными в том, что потребитель, который желает найти в игре что-то помимо восьми - двенадцати часов, необходимых для завершения одиночной кампании, видел ценность в приобретении их игры. Это та вещь, которая, по мнению разработчиков, разубедит потребителей брать игры в аренду или перепродавать их.

Такие игры как Fallout 3 и The Elder Scrolls IV: Oblivion сохраняют свою ценность в глазах потребителя благодаря очень длинным кампаниям и регулярному потоку загружаемого сингл-плеерного контента - это является альтернативным решением, заменяющим расширение игры за счет мультиплеера. «Все сводится к тому, что вы делаете все возможное, чтобы заставить людей играть в вашу игру месяцами после ее выхода, - говорит Клифф Блезински, дизайнер Epic Games, - Парни в Bethesda поняли это с Fallout и делают новые эпизоды, расширяя историю. Заставьте потребителя оставить у себя диск и постоянно думать об игре. Это и есть основная цель». Но даже без этого пострелизного дополнительного контента (в случае с Gears of War - это постоянный поток наборов карт - тактика, хорошо сработавшая для Halo и Call of Duty) Блезински верит, что одиночные игры могут выжить. «Для новой одиночной игры все еще возможно чувствовать себя хорошо и после старта, - утверждает он, - посмотрите на то как Assassin’s Creed был успешен в ритейле. BioShock тоже показал себя довольно хорошо, хотя в сиквелы обеих игр будет добавлен мультиплеер».

Несмотря на успех продавшегося миллионами копий BioShock, ситуация с добавлением мультиплеера в его сиквел весьма показательна в плане изменения ожиданий потребителя. Если кроме перепрохождения сюжетной кампании игра не предлагает ничего, то многие игроки с радостью продают свои использованные диски и приступают к новой игре. «Лучший способ побороть желание людей продать твою игру - всего навсего сделать ее лучше, так как ты считаешь это нужным, - объясняет Тодд Ховард, - Наш DLC - это хороший инструмент, который добавляет ценности к первоначальной игре и дает людям еще одну причину продолжать играть».

С другой стороны существует решение Nintendo - добавляй мультиплеерный компонент практически во все, даже в игры, которые исторически были предназначены только для одного игрока, например Punch-Out!! или Super Mario. Онлайн возможности Wii, может быть, не столь обширны по сравнению с Xbox Live, PlayStation Network, Steam или Battle.net, но мультиплеерные сражения двух, трех или четырех человек, сидящих на одном диване и сжимающих в руке по Wii-моуту, могут привлекать расширяющуюся аудиторию Nintendo не меньше. И если Nintendo будет продавать больше дополнительных Wii-моутов, они, скорее всего, тоже будут считать это привлекательным.

New Super Mario Bros. Wii, рассчитаный на четырех игроков, расширяет традиционную механику платформера, не заставляя игроков ждать своей очереди, чтобы сыграть за Луиджи и не упрощая их роль до примитивного кооперативного режима Super Mario Galaxy. Возникает мысль, что успех Wii Sports, Wii Play и других проектов от Nintendo, полагающихся на локальный мультиплеер, может быть применен не только к играм на Wii.

«Очень интересен тот факт, что многие люди рассказывают нам как они играли в Uncharted: Drake’s Fortune, в то время как их жена или другой член семьи находились рядом, пожалуй, это знамение прихода нового и отличающегося вида многопользовательской игры, - замечает Ричард Лемарчанд, - В моих словах есть как доля шутки, так и доля правды - по мере того, как игры устанавливают все новые и новые планки качества как развлечение, все больше людей будет находить новые способы наслаждаться ими вместе в группах, будь то вечеринки вместе с SingStar или вечер на диване с поп-корном и Uncharted 2″.

Лемарчанд добавляет, что, как минимум в Naughty Dog, рассказывание историй все еще занимает очень важное место. «Даже несмотря на то, что на протяжении последних пары лет многопользовательский гейминг переживает свой бум популярности и, как результат, привлекает большой интерес со стороны бизнеса, я думаю, что у одиночных игр впереди действительно хорошее будущее».

Майкл МакВертор
Права на оригинал статьи принадлежат Kotaku
Перевод: Дмитрий Зуев